Qu’est-ce qu’un personnage ? Prenez 5 minutes pour définir le rôle et les enjeux des personnages.
Q’est-ce qu’un personnage ?
Un personnage est un acteur qui occupe une place prépondérante dans le récit ou qui constitue un moteur de l’intrigue.
À l’exception des genres biographiques, un personnage est donc un outil littéraire. Il représente de ce fait une idée et transmet un message de l’auteur.
Selon les besoins de l’auteur et/ou du genre, il peut être actif ou passif et concret ou théorique (complexe ou stéréotypé, réaliste ou symbolique).
À quoi sert un personnage ?
De fait, les personnages peuvent remplir dans un roman plusieurs rôles :
- Fasciner quand l’intrigue est secondaire, comme le dit si bien Flaubert au sujet de Madame Bovary ;
- Être le moteur de l’action, comme John Wick, au sens propre comme au figuré ;
- Approfondir le thème, comme Ashitaka, San et Dame Eboshi qui incarnent chacun un rapport à la nature dans Princesse Mononoké d’Hayao Miyazaki ;
- Explorer les mœurs humaines, comme les personnages de Jane Austin, de Victor Hugo dans Les Misérables et d’Emile Zola dans sa longue série sur Les Rougon-Macquart.
Quels sont les grands types de personnages ?
Les personnages principaux incluent :
- le protagoniste qui fait avancer l’intrigue
- le personnage principal autour duquel l’intrigue tourne
- le héros qui est central et mène l’intrigue
Les personnages secondaires peuvent être :
- des adjuvants (Sam Gamegie, Sancho Pacha et autres Hermione Granger)
- des antagonistes (Gaston, Voldemort et autres bâtons dans les roues)
Les « livreurs » d’intrigues, enfin, sont des personnages ultra-secondaires qui servent l’intrigue au fur et à mesure.
Par exemple : toutes les victimes de meurtre qui ont le bon goût de mourir avant le générique dans les séries policières.
À noter, par ailleurs, concernant les personnages secondaires, qu’il est utile :
- d’approfondir leur rôle pour leur donner plus de sens vis-à-vis de l’intrigue ou de la thématique ;
- de les recycler si possible et non de les multiplier à l’infini au risque de diluer le sens.
Ce qu'il faut retenir
En général essentiels à l’intrigue, les personnages sont des outils littéraires qui véhiculent une idée, un sens, une vision de l’auteur.
Principaux ou secondaires, il convient donc de les rédiger avec attention en fonction de leur rôle vis-à-vis de l’intrigue.
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